1937年7月,盧溝橋的炮聲震撼華夏。在民族危亡之際,一位從江西安源煤礦走出的老紅軍奔赴抗日前線,參與指揮吳家橋保衛(wèi)戰(zhàn)、郭村保衛(wèi)戰(zhàn)、黃橋決戰(zhàn)、車橋戰(zhàn)役、天目山反頑戰(zhàn)役等,屢建奇功。他就是后來成為開國中將的劉先勝。 1901年6月,劉先勝出生于湖南湘潭一個貧苦家庭。他11歲開始為生計奔波,16歲進入安源煤礦做工。1922年,安源路礦工人大罷工的烈火,點燃了他的革命理想。1924年,他在安源加入中國共產(chǎn)黨。1927年,秋收起義的號角響起,他義無反顧奔赴井岡山,歷經(jīng)多次反“圍剿”和萬里長征的淬煉。 抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后,劉先勝來到江南抗日前線,歷任新四軍教導總隊黨總支書記、組織科科長,后任江南人民抗日義勇軍政治部主任、新四軍挺進縱隊第一團政委等職,率軍與日本侵略者進行艱苦卓絕的斗爭,取得了一個又一個勝利。 吳家橋保衛(wèi)戰(zhàn)是抗戰(zhàn)初期劉先勝指揮的一次標志性硬仗。吳家橋是新四軍渡江北上抗日的橋頭堡,也是新四軍在蘇中開辟的第一個革命根據(jù)地。1940年5月14日.日偽軍對吳家橋發(fā)動“掃蕩”,炮火猛烈轟擊。劉先勝與新四軍挺進縱隊第一團團長喬信明沉著指揮,依托預先構(gòu)筑的野戰(zhàn)工事,先是頂住日偽軍的3次沖鋒,隨后果斷組織反擊,擊潰敵軍陣地,最終殲敵100多人,繳獲武器近百件、子彈近萬發(fā)。 1個多月后,在著名的郭村保衛(wèi)戰(zhàn)中,劉先勝、喬信明再挑重擔。面對國民黨頑軍13個團的輪番猛攻,他們以4個營的兵力頑強反擊,待援軍趕到,里應外合、逐次擊破,殲敵3個團、俘虜700余人。經(jīng)此一戰(zhàn),新四軍在蘇北站穩(wěn)了腳跟,奏響了東進抗日的序曲。戰(zhàn)后,劉先勝升任新四軍蘇北指揮部第三縱隊政委。 1940年10月,決定新四軍蘇北命運的黃橋決戰(zhàn)打響,劉先勝與新四軍蘇北指揮部第三縱隊司令員陶勇并肩作戰(zhàn)。他們親率部隊,將突入之敵擊退,穩(wěn)住了東線陣地。黃橋大捷后,他們揮師東進,成功開辟了南通、如皋等四縣抗日根據(jù)地。 為打破日偽軍對抗日根據(jù)地的“蠶食”,1943年3月,劉先勝率十八旅五十二團轉(zhuǎn)到外線曹甸一帶靈活作戰(zhàn),短短3個月作戰(zhàn)66次,殲敵700余人,拔除據(jù)點10余處,建立淮鹽寶邊區(qū)辦事處和各級民主政權(quán),為鞏固和擴大蘇中抗日根據(jù)地立下汗馬功勞。 1944年3月,華中抗戰(zhàn)的里程碑——車橋戰(zhàn)役打響。劉先勝作為核心指揮員之一,集中優(yōu)勢兵力攻堅,共殲滅日軍465人,揭開了華中抗戰(zhàn)局部反攻序幕。同年8月,他升任新四軍第一師參謀長。1945年1月,他轉(zhuǎn)任蘇浙軍區(qū)參謀長,參與指揮天目山反頑戰(zhàn)役,再次挫敗頑軍進攻,鞏固了浙西抗日根據(jù)地。 解放戰(zhàn)爭時期,劉先勝歷任華中軍區(qū)、華中野戰(zhàn)軍參謀長,參與指揮“七戰(zhàn)七捷”的蘇中戰(zhàn)役;后任華東野戰(zhàn)軍副參謀長,參與萊蕪、孟良崮等戰(zhàn)役。 1955年,礦工出身的劉先勝被授予中將軍銜。